| Durante la stagione invernale, la natura dell’Idaho è un paradiso ricoperto di neve. L’inverno è anche la stagione migliore per osservare le aquile, reali e calve, perché in tale periodo si trasforma il tradizionale luogo di nidificazione invernale di tale straordinario rapace |
L’Idaho, disteso nella parte nord occidentale degli Stati Uniti, è soprannominato “the Gem State” per l’abbondanza di pietre preziose ed aree naturali protette ed offre molteplici avventure e meraviglie paesaggistiche. Inoltre è uno dei migliori luoghi al mondo per l’osservazione delle aquile, le reali e le calve. Entrambe sono comuni in tutto lo stato, in particolare tra gli splendidi fiumi e laghi dello stato.
I mesi invernali sono l’alta stagione per la loro osservazione. Vedere le aquile calve dell’Idaho radunarsi lungo i laghi e i fiumi non perde mai il suo fascino. Osservare questi maestosi rapaci in natura è un evento irreale, ma frequente in Idaho durante l’inverno poiché il Gem State è un loro tradizionale luogo di nidificazione invernale.
Idaho settentrionale è una mecca per l’avvistamento delle aquile calve
Ogni inverno, mentre l’aria diventa frizzante e l’ultima nebbia dei laghi indugia sull’acqua, centinaia di aquile calve migrano a sud verso l’Idaho settentrionale —uno spettacolo incredibile noto come “convocazione di aquile“. L’Idaho settentrionale è la mecca dell’avvistamento delle aquile calve. La combinazione di acque aperte, pesci abbondanti e tranquilli paesaggi invernali crea le condizioni ideali sia per le aquile che per coloro che hanno la fortuna di vederle. Al suo apice, a volte si possono avvistare decine di aquile in una sola mattina, appollaiate sugli alberi della costa o immergendoti drammaticamente alla ricerca di pesci. Le aquile svernanti sono numerose lungo il Lago Coeur D’Alene.
A sette miglia a sud-est di Coeur d’Alene si trova Wolf Lodge Bay, un noto luogo di migrazione per le aquile calve. Si ritiene che scendano dal Canada per un clima più mite. Fanno della baia la loro dimora invernale. Le coste rocciose, i letti di ghiaia sommersi e gli alberi ad alto fusto attirano le aquile perché rappresentano l’habitat ideale per il salmone kokanee, una delle principali fonti di cibo.
Il Lago Coeur d’Alene e gli avvistamenti delle aquile
Ogni inverno, da novembre fino a febbraio, i piccoli salmoni rossi senza sbocco sul mare chiamati kokanee si riuniscono a migliaia per deporre le uova lungo le rive ghiaiose del lago Coeur d’Alene, in particolare intorno alla baia di Wolf Lodge. Per le aquile calve, la deposizione delle uova dei kokanee è un vero e proprio banchetto: le aquile calve si radunano in gran numero attorno alla baia, dando vita a uno degli avvistamenti più spettacolari per la fauna selvatica dell’Idaho.
Dopo la deposizione delle uova, i salmoni muoiono e restituiscono nutrienti vitali all’ecosistema, nutrendo di tutto, dalle aquile ad altri i piccoli “spazzini”. Passeggiando lungo la riva del lago, si possono notare i salmoni kokanee trascinati lungo la riva ove avviene la parte naturale del ciclo vitale. Ci ricorda che questo spettacolo invernale non è casuale: è il ritmo visibile della natura all’opera, che si svolge anno dopo anno nei freddi e limpidi laghi dell’Idaho.
Bureau of Land Management ed il programma Watchable Wildlife
Il Bureau of Land Management, insieme al Department of Fish & Game, ha avviato il programma Watchable Wildlife. Una parte di questo programma è il Coeur d ’Alene Eagle Watch a Wolf Lodge Bay, avviato nel 1991. Si tratta di un avvistamento pubblico delle aquile, con personale addetto alla fauna selvatica pronto a rispondere alle domande e a indicare i punti migliori in cui trovarle in qualsiasi momento. Sono numerosi i funzionari governativi e i volontari che allestiscono telescopi, esposizioni e materiale didattico per aiutare il pubblico a vedere e godersi le aquile calve.
Sebbene le aquile inizino ad arrivare a fine novembre, il periodo migliore per avvistarle è solitamente da metà dicembre a inizio gennaio. I numeri dipendono dalla forza della corsa del salmone kokanee e dalle condizioni meteorologiche invernali. I numeri variano di anno in anno, ma non è raro che vengano contate più di 200 aquile. Ci sono numerose aree panoramiche dalla riva, tra cui Higgins Point e la rampa per barche e l’inizio del sentiero Mineral Ridge.
Lo spettacolo delle aquile mentre pescano
Le aquile sono spesso numerose anche nella vicina Beauty Bay. E’ comunque suggeribile equipaggiarsi con binocolo e macchina fotografica con obiettivo zoom. Le autorità – infatti – chiedono di non avvicinarsi troppo agli uccelli o ai loro trespoli. Se le aquile iniziano a arruffare le piume o sembrano agitate, è segno che si è troppo vicino. Se messe troppo a disagio voleranno via. Se si desidera osservare le aquile calve pescare, bisogna arrivare presto. Di solito iniziano subito dopo l’alba e rallentano verso metà mattina. Si posizionano sui trespoli vicino al bordo dell’acqua e osservano i salmoni morti o morenti. Piombano giù con un movimento a spirale, strappano il pesce dall’acqua e lo riportano al loro trespolo per mangiarlo.
Coeur d’Alene Lake Cruises e le crociere sul Lago Sandpoint
Coeur d’Alene Lake Cruises offre crociere per l’osservazione delle aquile che partono dalla città. Lake Pend Oreille Cruises offre escursioni per osservare le aquile nei mesi più caldi. L’enorme e profondo lago di Sandpoint attrae un numero minore ma comunque impressionante di aquile invernali.
Si avvistano vicino a Oden Bay, Farragut State Park e lungo la costa tra Sandpoint e Hope. Si vedono le aquile appollaiate sulle cime degli alberi lungo il Pend d’Oreille Bay Trail, una facile passeggiata in riva al lago perfetta per le famiglie. Come per il lago Coeur d’Alene, si può anche optare per un tour di osservazione delle aquile con partenza da Hope. Il tour non è attivo in inverno.
