Dal pane di famiglia ai grani antichi, dalla focaccia messinese alla pizza in teglia, Arena ridefinisce lo street food siciliano a Messina. Nel suo forno la tradizione incontra la vita quotidiana della città siciliana. Un percorso che lo ha portato al terzo posto della guida Sicily Street Food |
A Messina il cibo di strada non è soltanto un alimento. È un rito quotidiano, un gesto spontaneo, un modo per incontrarsi e riconoscersi in una città e nella sua identità. Basta fermarsi davanti a un forno nel tardo pomeriggio per capire quanto il cibo possa diventare parte della vita urbana.
Sono circa le 17.30 quando, nel punto vendita di Francesco Arena nel cuore di Messina, il ritmo cambia. Il bancone si riempie di prodotti appena sfornati, la focaccia messinese e la pizza richiamano chi arriva per una pausa oppure per portare a casa la cena, si forma la fila. I dieci posti all’interno si occupano e anche i tavoli all’esterno si riempiono. Il vociare delle persone si mescola al movimento della strada, mentre il forno accompagna la città verso la sera.
«Perché il forno qui a Messina – spiega Arena – non rappresenta soltanto un punto vendita: è un luogo di socialità urbana. È forse questa la forma più autentica dello street food: un cibo che esce dal forno e incontra la città, trasformandosi in un momento di condivisione». Ed è proprio qui che la storia di Francesco Arena si intreccia con quella di Messina.
Francesco Arena: lo street food è nel suo Dna
Terza generazione di fornai, Arena porta avanti un patrimonio familiare iniziato nel 1939, quando la nonna Teresa avviò la prima attività di famiglia. Nel 1970 fu il padre Masino a raccoglierne l’eredità, dando vita al laboratorio che ancora oggi porta il suo nome. Francesco ha scelto di proseguire quella storia con una propria visione, aprendo nel centro della città uno spazio contemporaneo dedicato al pane, alla focaccia e al cibo di strada.
Lo street food, per Arena, non è stato un cambio di rotta, ma un approdo naturale. È nato dalla sua storia di panificatore e dal desiderio di portare il pane fuori dalla dimensione tradizionale del forno, trasformandolo in un prodotto da vivere, condividere e consumare nel ritmo quotidiano della città. Panini di cena, focaccia messinese, arancini e pizza in teglia sono alcuni dei protagonisti di questa proposta, che mantiene un legame profondo con la tradizione ma guarda alla contemporaneità attraverso la ricerca sulle materie prime e sulle tecniche di panificazione.
Al centro c’è il pane, vero Dna della famiglia Arena. Farine di grani antichi siciliani, tra cui Tumminia e Russello, grano arso, farro monococco e dicocco vengono lavorati con lievito madre e lunghe maturazioni. Una scelta che non riguarda soltanto il gusto, ma racconta un’idea di territorio: valorizzare varietà agricole, lavoro di contadini e mugnai e una filiera che conserva la memoria della Sicilia.
Ricerca e tradizione: un binomio perfetto
La ricerca convive così con la tradizione. Il forno diventa un laboratorio nel quale il patrimonio familiare si evolve senza perdere il proprio legame con Messina: una cinquantina di prodotti da forno, tra pani, pizze, focacce, panini di cena, schiacciate e proposte pensate per il consumo quotidiano, raccontano una panificazione capace di dialogare con le esigenze contemporanee.
Terzo posto nella Guida Sicily Street Food
E proprio questo equilibrio tra identità e innovazione ha trovato un nuovo riconoscimento. Francesco Arena quest’anno è entrato al terzo posto della guida Sicily Street Food, confermandosi tra gli interpreti più rappresentativi dello street food siciliano e come miglior interprete dello street food di Messina e provincia.
Un riconoscimento che arriva dopo un percorso costellato di importanti attestazioni, ma che acquista un significato particolare perché fotografa ciò che accade ogni giorno nel cuore della città: il momento in cui il pane e i prodotti del forno smettono di essere soltanto alimenti e diventano parte di un’esperienza collettiva. Perché per comprendere lo street food di Francesco Arena non basta guardare cosa c’è sul bancone. Bisogna osservare cosa succede intorno. Bisogna vedere la fila davanti al forno, ascoltare il vociare dei clienti, guardare una focaccia appena tagliata passare di mano, i tavoli all’aperto riempirsi e la strada animarsi mentre arriva la sera. A Messina il forno non è soltanto un luogo dove si compra il pane. È un luogo dove la città si incontra.
Infoline
Panificio e Focacceria Francesco Arena
Via T. Cannizzaro, 137 – Messina
Tel. 090 9218792
Orario continuato: 7-22
Chiusura settimanale: domenica tutto il giorno
